Essai 4

Le manifeste du néoclassicisme
Le Serment des Horaces, l’œuvre, acclamée tant à Rome où elle fut réalisée qu’à Paris où elle fut exposée, devient le manifeste de la nouvelle école de peinture. Pourquoi ? L’intention de David est de restaurer la peinture. Les sujets galants et aimables qui ont envahi la peinture d’histoire sont pour lui une perversion de sa mission qui est d’instruire autant que de plaire. Pour remettre la peinture d’histoire dans la juste voie, il faut se remettre, comme les peintres du XVII^e siècle, à l’école de l’Antiquité. Pourquoi ce retour à l’Antiquité ? Si la peinture de genre se donne les attributs de la peinture d’histoire, c’est toute la peinture qui est détruite et c’est elle que David tente de sauver, ce qu’il ne réussira pas à faire. Le néoclassicisme des Horaces n’aboutira qu’à l’académisme.